据媒体报道，近日由美国国家人类基因组研究所（NHGRI）*的一个科研小组发现了一些对人类胰岛细胞基因起调控作用DNA区域。研究人员称他们发现的基因组调控序列对2型糖尿病起重要作用。
研究人员采用DNA测序技术在胰岛细胞中对特异的组蛋白修饰及其他标志性的调控DNA进行了检测和分析。在新研究中，研究人员对18000个启动子进行了检测。启动子是紧靠基因起始位点的调控序列。通常启动子就像一个分子开关，对基因的表达起着重要的调控作用。研究人员在胰岛细胞中发现了数百个新的具有高度活性的启动子。
此外，研究人员还对34000个远端调控元件进行了检测，发现它们中的大多数都串联在一起，这表明它们也许共同作用形成了调控模体。这些模体有可能仅存在于胰岛，并在维持血糖中发挥重要作用。“在此过程中我们还获得了一些意外却令人惊喜的发现，”论文的共同作者、国家人类基因组研究所的博士后工作人员Praveen Sethupathy说：“我们发现在胰岛细胞中一些参与胰岛素调控的重要的DNA序列*缺乏典型的组蛋白修饰，这表明存在一种非常规的基因调控模式。”
研究人员还找到了50个与胰岛相关性状或疾病关联的单核苷酸多态，发现它们通常都位于或非常靠近非启动子调控元件。与2型糖尿病相关的变异存在于6个对基因活性起激活作用的元件中。这些结果表明调控元件有可能是了解2型糖尿病分子机制的关键因素。
