复制系统实际上涉及两种酶，每种酶都由两个亚基组成，每种酶都作为催化剂来装配另外一种酶。复制过程是循环的，在此过程中*种酶和组成第二种酶的两个亚基结合，将其连接形成第二种酶的一个新副本；同时，第二种酶也对*种酶做着同样的工作。这样，两种酶相互装配对方，用术语来说叫做交叉复制。只需要刚开始时少量的两种酶及稳定供应的亚基，交叉复制即可无限进行下去。乔伊斯说，这是生物学之外分子信息可永存的*案例。

ELISA研究人员并没有就此停住脚步，他们建立了具有类似功能的各种不同的酶对（enzymepairs）。他们将12种不同的交叉复制对，连同其所有的组成亚基进行混合，让它们在一次优胜劣汰的分子实验中相互竞争。大多数情况下，这些复制酶会正确增殖，但有时复制酶也会犯错误，将一个亚基和其他复制酶的一个亚基结合起来。当这种“突变"发生时，由此产生的重组酶还能持续复制，但的复制酶数量会越来越多，始终占据着混合物的统治地位。

ELISA研究表明，该系统能维持分子的遗传信息，并以一种类似于达尔文进化的方式引起自身的变化。所以，林肯说：“我们现有的ELISA研究对象是无生命的，但我们已能表明其拥有类似于生命的特性，这是非常有趣的。"