国家天文台南美观测站激光测距仪助力北斗卫星精密定轨
我国北斗导航系统（COMPASS）于2007年4月成功发射的试验卫星（代号COMPASS-M1）为飞行高度约21500公里的中圆轨道卫星。为提高该卫星的测轨定轨精度，2008年底，激光测距服务组织（ILRS）的卫星激光测距仪（SLR）应我国有关部门的邀请，开始协同观测COMPASS-M1卫星。由于该卫星的轨道较高，亮度较低，利用SLR观测的难度较大。因此，目前ILRS网的约50架SLR中，仅有约25架仪器成功对该卫星进行了观测。
国家天文台利用通过中阿合作设置在阿根廷圣胡安大学天文台的60cm口径的第三代高精度SLR，自2008年12月开始观测我国北斗导航系统的COMPASS-M1卫星。这是利用我国的SLR在南半球和西半球观测我国的卫星，并为卫星的测轨定轨提供资料。
COMPASS-M1卫星的精密定轨工作由*上海天文台主持，期间对ILRS公布的SLR站对该卫星观测资料的统计表明，中阿合作设置于圣胡安天文台的SLR站，自2008年12月至2010年12月3日，总计观测圈数为262，居第二名，标准点（NP）总数为2162，居*名，观测累积时间达642372分钟，居*名。
国内位于长春、上海及北京的SLR站也观测到该卫星。由于圣胡安天文台所在地晴夜多，大气透明度好，而且双方人员工作认真努力，精心维护仪器，因此对COMPASS-M1卫星实施了大量观测。据统计，位于圣胡安天文台的SLR站提供资料的NP点数约占我国4个观测到COMPASS-M1卫星SLR站总数的77%。对25架SLR观测该卫星的圈数、NP数和观测累积时间这3类数据的统计表明，国家天文台SLR的结果分别占的13.4%、19.7%和19.8%，分别为其它24架SLR结果平均值的3.7、5.9和5.9倍。正如上海天文台指出的：特别重要的是，当该卫星运行到西半球和南半球上空弧段时，国内SLR无法进行观测，而圣胡安站位于南美洲，该站SLR观测数据为我国北斗导航定位系统提供了大量高精度资料，在该卫星的精密定轨工作中起到了非常重要的作用。
国家天文台南美观测站的SLR对我国COMPASS-M1卫星的成功和有效的观测，以及在该卫星的精密定轨工作中起到的非常重要的作用，表明位于西半球和南半球、具有优良天文观测条件的阿根廷圣胡安大学天文台的合作台站（即国家天文台南美观测站）对于促进天文学科发展和满足应用需求可发挥非常重要的作用。因此，巩固和发展中阿合作天文观测与究具有深远和重要的意义。
